¡ESE FABULOSO EDWARD MUYBRIDGE!

ESPAÑOL
Muchos hemos visto esta famosísima imagen: La demostración de que un caballo, cuando galopa, tiene un momento en que sus cuatro patas están suspendidas en el aire, ninguna toca el suelo.
Esta genial precursora de "Avatar", "Harry Potter" o "Lo que el Viento se llevó" se la debemos a una apuesta: 1,872, San Francisco, California. Dos grupos de amigos (con sus tragos, me imagino yo) apostaron sobre si era o no cierto lo de las patas del caballo, y encomendaron al fotógrafo británico/americano Aedward Muybrige, a que lo probara desarrollando la idea que un señor, Leland Stanford, tenía pero no sabía como materializar.






Aedward o Edward Muybridge 1830 - 1904










Entra en escena Mr. Muybridge, nacido en 1830 y considerado en nuestros días como uno de los fotógrafos mas famosos de los albores de este arte, se le conoce como el inventor de las películas y como el fotógrafo que capturó para siempre ciudades como San Francisco; así como los grandes bosques y paisajes de la naturaleza de los Estados Unidos.


Plaza de Armas, con la Catedral y la fuente que ahora se encuentra en la Plazuela España. Hoy es la Plaza de la Constitución.
Central Plaza, with the Cathedral and the fountain that was moved to "Plazuela España". In our days Central Park is here, the "Plaza de la Constitución"

Pero ¿Porque estoy tan interesado en este Señor? ¿Por que la fascinación con él?
Bueno, pues nada menos que porque Muybridge fotografió buena parte de Guatemala en 1875.







La Catedral, unas horas mas tarde, con la plaza llenandose de gente.

The Cathedral, some time later, with the Plaza filling with peole





La historia va así: Don Edward, habiendo nacido en Inglaterra, se había trasladado a los Estados Unidos, donde se codeaba con las clases altas (o por lo menos muy adineradas) de San Francisco, California. Ya algo maduro, se caso con una joven a la que doblaba en edad y, como dice la canción: "...Lo que pasó, pasó...Oh Oho! y Muybridge mató de un balazo al también joven amante de su esposa...y probable padre de su hijo (al cual Muybridge abandonó cuando mayor).




El Mercado Central, destruído en el Terremoto de 1976
Central Market, destroyed by the 1976 earthquake



Casi eran todavía los tiempos del viejo Oeste, y aunque ya habían leyes bastante estrictas en California, las viejas mañas del Wild, Wild West todavía regían en buena parte de sus personajes: Uno de los grandes amigos de don Edward era el Alcalde de San Francisco y, ¡Dueño de una línea de barcos que navegaban desde California hasta Panamá por la costa del Pacífico! Así que, en lo que se enfriaban las cosas, Edward Muybridge se vino a dar un paseo de un año a Centro América, llegando hasta Panamá, y tomando fotos de todo su trayecto desde el sur de México, El Salvador, Panamá y sobre todo Guatemala, donde se entretuvo durante suficiente tiempo como para capturar a la apacible ciudad Capital en un momento de descanso entre terremotos. Esto fue en 1,875.






Teatro Carrera, destruído en los terremotos de 1917-18, donde hoy se encuentra el Parque Infantil o Parque Colón.

Carrera Theather, destroyed by the 1917 - 18 earthquakes, Today, the site is known as "Parque Infantil" o "Parque Colón".





Muybridge viajó extensamente por Guatemala, quedando fascinado por la vegetación de la Costa del Pacifico, fotografió La Antigua Guatemala, Quetzaltenango, El Lago de Atitlán, el proceso de la cosecha del café en la finca "las Nubes", las selvas y grandes árboles del camino por Mazatenango, Sololá, Totonicapán... pero sobre todo, tomó la famosa serie de fotos de la capital, que incluyen los monumentos civiles y religiosos mas importantes... es mucho lo que se puede decir.
Años después, 42 para más referencia, y a causa de los terremotos de 1,917 - 18, Guatemala perdió mucho de su carácter Colonial para siempre. Pero por suerte, un incansable aventurero había congelado el tiempo y hoy tenemos el privilegio de abrir una ventana al pasado por medio de las bellísimas fotografías que nos dejó.





Sociedad Económica de Amigos del País




La obra de Muybridge es muy grande, quien se lo proponga, podrá encontrar una gran cantidad de datos y fotografías de muchos lados que él tomó, también de los homenajes que todavía se le rinden por ser un pionero de la fotografía y de las imágenes en movimiento, pero acá solamente me tomaré la libertad de presentar fotos de nuestra bella capital y país de aquellos días. Hago la aclaración de que no se a quien puedan pertenecer los derechos de estas fotos, y si están en el dominio público o no, pero esto lo hago sin animo de lucro, las fotos están por todos lados si uno sabe buscarlas, es posible que mucha gente no haya visto nunca una foto de éstas, o tal vez, sí las han visto pero no saben quien es su autor. Sirva esto como un tributo, un homenaje para que las fotos que usan tantos por lo menos sean reconocidas como tomadas por el Gran Muybridge.




Fuente del Perú, en los alrededores de La Placita Quemada




Como epilogo, y para terminar el Culebrón, solo me resta decir que Muybridge, después de sorprenderse y fascinarse con la exuberancia de la costa Guatemalteca (hizo buena plata de vender reproducciones, revistas y otros, en los E.U.A.), regresó de nuevo a San Francisco, donde pasado un poco mas de un año, todo se había olvidado (no solo los Chapines olvidamos pronto...).
Al final, Muybridge regresó a su pueblo natal, en Inglaterra donde todavía vivió 8 años para morir en 1904.

ENGLISH

Many of us have seen this famous moving image: Proof that a horse, when galloping, has a moment when its four legs are suspended in the air, nothing touches the ground.

Palacio de Gobierno, Destruido en 1917 - 18 por los terremotos, Hoy se encuentra ahí el Parque Centenario y la Concha Acústica

Central Government Building, destroyed by the quakes of 1917 - 18. Today there stands "Parque Centenario".

This great predecessor of "Avatar,” "Harry Potter" or "Gone with the Wind" is owed to a bet: 1872, San Francisco California, two groups of friends (with their drinks on, I figure!) bet on whether the tale of the horse’s four feet was true or not, and instructed the English/American photographer, Aedward Muybridge, to give it a try and prove it once and for all by developing an idea that one of the guys, Mr. Leland Stanford, had but did not know how to materialize.

Vista desde el antiguo Calvario hacia el Norte, a la 6ta. Avenida. Se ve San Francisco. Este Calvario fue destruido en 1946 para prolongar la 6ta avenida hacia el Sur (al área del actual Centro Cívico.

View from the ancient Calvary Church, demolished in 1946 because 6th. Avenue zone 1 finished at ist foot. This view sees towards the North, Sanfrancisco Chruch is in the back

Enters Edward Muybridge (he dropped the A of Aedward when he reached the USA), who had been born in 1830 and is considered in our days as one of the great pioneers in the art of the photograph, he is known as one of the inventors of motion pictures and also as the photographer of many cities, including San Francisco, and the great wilderness of the Rural United States of the second half of the 19^th century.

Iglesia de San Francisco, la que se ve en la foto anterior. Todavía existe, no así el edificio que está al lado, que después de convento, se convirtió en Correos y luego, demolido, renació como Palacio de la Policía y hoy como Ministerio de Gobernación

The Church of San Francisco, the one seen in the photo just above. It is still standing. The two story building by its side was first the convent, afterwards it became the Post Office but was eventually demolished to give way to the Police Headquarters building reborn nowadays as the Ministry of State .

But, Why my interest and fascination with this man? Well, for one thing, he captured in photos the Guatemala of the 1870’s, no less!

Hoy es la Basílica de Santo Domingo

The story goes like this: Being born in England, he moved to the USA and learned the hard art of the photograph of those early days, He was accepted in the upper classes (or at least the very rich) of San Francisco, California. He was no Spring Chicken when he decided to marry a young girl half his age. Well, odd things happened and in the end Muybridge shot his wife’s young lover (and possibly his son’s real father) dead.

Desde la cúpula del Cerrito del Carmen, la espalda de la Iglesia de Candelaria. Mi Barrio.

From the top of Cerrito del Carmen (The Hill of Carmel) the back of Candelaria Chucrch, my Parish

In 1874 San Francisco was not really “The Old West”, there were laws, but “The Wild, Wild West” still lingered in the hearts of many people, and one of the best friends of Mr. Muybridge was no less than the Major of the City, who, by the way, also owned a Shipping Line and I seem to remember that he also had something to do with the railroads.

Muybridge viajó a la finca "Las Nubes, donde tomo fotos del proceso que lleva el café. El aparece con las manos en la bolsa, barbudo.

Muybridge stayed in the coffee plantation "Las Nubes", where he photographed all the proccess coffe goes thru. The man in the middle, bearded and with his hands in his pockets, that's him.

Muybridge was able to get away from the heat of the moment by traveling south, by the side of the Pacific Coast all the way to Panama.

Muybridge was able to take many photos of the places he visited, from the South of Mexico, El Salvador, Panama, and especially Guatemala, where he took a longer time to stay and travel the country where he marveled at the exuberance of the vegetation. He stayed in Guatemala City, which was enjoying an intermission from its long struggle with earthquakes and made the famous series of photographs of the City. He also photographed the Pacific Coast and the process of coffee harvesting in Finca “Las Nubes”. He reached Quetzaltenango and captured the views of Lake Atitlan, Sololá, Totonicapán and the "jungles" of Mazatenango. He also made some photos of Antigua Guatemala.

Escena del Lago de Atitlán, en su viaje a Quetzaltenango (Xela)

Scene form Lake Atitlan, when he traveled to Quetzaltenango.

Years later, 42 for more reference, the City was hit by the terrible earthquakes of December 25^th 1917 and January 6^th 1918 which destroyed forever the Colonial charm of Guatemala City. It is a great luck for us that this adventurer had congealed time and now we are privileged to open his windows to the past.

Totonicapán

Muybridge’s work is very large, anybody who applies himself to it, will be able to find a wealth of data and photographs made by him; he will also find information on the tributes and exhibitions dedicated to Muybridge for being a pioneer both of photography and the motion pictures. But here I will only take the liberty of posting images of our City and country of times gone by. I want to declare that I don’t know if these photos are owned by anyone or are in the public domain, I’m doing this with no monetary gain, and the photos can be found if you know where to look (thank you God for the Internet!). It is possible, even if unlikely (well this is for Guatemalans) that some people have never seen any of the photos, but it is more than probable that they have seen at least one of them without knowing who the author is. Let this be a tribute for the man who took these photographs, used by many without giving him credit: The great Edward Muybridge.

As an epilogue, and to end this Soap, it only rests to tell that Muybridge, after being fascinated by his trip to Guatemala and the other countries, (he made good money by selling his photos as prints, magazines and others back in the States) he returned to San Francisco, after a little more than a year, where he found things had cooled down and was acquitted of the crime.

Quetzaltenango

In the end, Muybridge returned to his hometown in England where he still lived 8 more years until his death in 1904.